作者：侯佳君 獸醫師 博士（佳恩動物醫院）
在長期控制皮膚問題狗狗對治療沒什麼反應的時候，啊～ 會不會是甲狀腺的問題！因為過敏的皮膚問題、甲狀腺功能的診斷，都不是很直接，所以這中間產生了很多誤會，今天花一些時間把這中間的關係稍微解釋一下。
甲狀腺功能低下的分類可以分為三種，95%為原發型甲狀腺功能低下(primary hypothyroidism)，有狀況的地方在甲狀腺本身，二次性、三次性甲狀腺功能低下(secondary and tertiary hypothyroidism)則為大腦分泌TSH、TRH的功能有問題，相對罕見。
而primary hypothyroidism又可以從甲狀腺的組織切片下分為lymphocytic thyroiditis及idiopathic atrophy，寫到這裡，大部分的讀者應該想要轉台了。太生硬的東西先跳過不寫，寫些跟你我切身相關大家聽得懂的內容先。
甲狀腺功能低下好發於中老年的狗狗，所以如果你家的狗狗兩歲，皮膚從小到大都不好，過敏的問題機率遠遠大於甲狀腺功能低下的可能性！
可是皮膚過敏吃藥怎麼都不會好？麻煩先捫心自問一下，你是否很認真的去做食物排除試驗了呢？異位性皮膚炎對多管齊下的控制通常是有感覺的，但是食物過敏若是從頭到尾都沒有找出是什麼食物過敏，那即便使用口服apoquel、針劑cytopoint，應該都不會有太大的感覺……
那我如果真的懷疑是甲狀腺功能低下，要怎麼診斷呢？
第一，檢視目前所有用藥，是不是有會影響甲狀腺數值的用藥，這點相當重要！
第二，動物狀況不佳（生病時）常常會進入甲狀腺正能症(euthyroid sick syndrome)的狀態，這是正常的生理反應，身體要把資源先拿來應付生病的狀態，所以甲狀腺功能下降，降低代謝速度等等。不過甲狀腺是正常的。
第三，總甲狀腺素TT4、游離甲狀腺素freeT4、犬促甲狀腺素cTSH（就是甲狀腺素上游老闆所給的指令）一整組的檢驗，是用於評估甲狀腺功能所需要的數值。
甲狀腺、腎上腺從小到大都一直默默的工作的，需要的時候就多分泌一些，不需要的時候就少一點。所以單一時間點的一個檢驗，醫生會無法判斷現在身體的需求到哪兒，不建議單純只有使用TT4總甲狀腺素的檢測來診斷這隻狗狗的甲狀腺功能低下，這樣子的做法並不夠完整的。
檢驗的細節有很多，像是所送實驗室是檢測人的甲狀腺素還是狗狗貓貓的甲狀腺素，內容不一樣結果就不一樣（檢驗的線性範圍、檢驗試劑抗原抗體的親和力等等）。有的實驗室在儀器和動物種別的校正上面做得不夠嚴謹，也不建議選擇。
甲狀腺功能低下，回到致病機制上面，有可能慢慢的從lymphocytic thyroiditis（又分為四期）經過一到三年的時間變成idiopathic atrophy，所以有些時候檢驗的時間太早，當下也無法作出100%的診斷，會建議間隔3-6個月再重新檢驗。
沒有找到同一個角度的比較圖，但左圖是2016年所拍攝的照片，當時妞妞四歲。右圖兩張照片都是2018年四月所拍攝，右側頸部皮膚皺摺處，隱約可以感覺毛髮量稀疏，可以直接看到皮膚的狀態，同時尾巴也有局部脫毛的問題。
要怎麼確認看診的這個時間點，是不是可以抽血檢查甲狀腺功能呢？詢問主人目前用藥，其實再厲害的主人也給不出藥名，所以侯醫師打了兩通電話聯繫在台北幫妞妞看診的兩個醫院，詢問過去四個月的診察、用藥紀錄，確認目前用藥狀態，評估可以抽血檢查，跟主人溝通後就幫妞妞抽血了！
我們選擇的是IDEXX位於韓國的參考實驗室。台灣沒有實驗室可以檢測嗎？過去幾年在送檢體到國外檢測困難度、經費都高的狀態下，侯醫師也都送台灣的某檢驗單位。累積了五年七年的檢驗報告，搭配動物的治療反應，我們心裡有底哪些檢驗是準的哪些就不太okay。所以即便送國外實驗室又貴又花時間，但關乎於要不要吃藥一輩子來補充甲狀腺素，通常仍是強烈建議主人去好好把診斷做好。
所以，正值青春年華六歲芳齡的妞妞，兩個星期檢查報告回來後，就開始口服甲狀腺素的補充。
那，那些皮膚永遠不會好在吃甲狀腺藥的狗狗，到底要不要繼續吃藥呢？
通常，會詢問在做甲狀腺功能低下時的診斷，有哪些。如果只有總甲狀腺素TT4的數據，在現在科技發達時代進步的年代，有可以做得更好的選項時，會建議主人在適當的時間（沒有藥物影響、動物相對建康）再從新檢驗評估甲狀腺功能。
那要停藥多久再抽血檢查呢？這跟服用甲狀腺素的時間、劑量都有關係，通常會建議停藥1-2個月之後，再做檢查。
過去半年，在我們醫院診斷出甲狀腺功能低下的狗狗數量，遠比有在吃甲狀腺藥但重新檢測甲狀腺功能正常的狗狗，少很多。
四歲臘腸犬奶茶，是個過敏兒，有異位性皮膚炎、有食物過敏，同時心因性舔毛的因素也同時存在。這樣子的臨床表現，就是對皮膚科醫師功力考驗的魔王關。主人看遍台灣各地知名獸醫師，很不幸的，也開始吃甲狀腺素的這條路。在停藥兩個月後抽血檢測，奶茶的甲狀腺功能：正常。
認真停藥後去評估狗狗的甲狀腺功能，我們目前說服主人停藥後重新檢測的病例當中，通通都是甲狀腺功能正常的例子。這有沒有讓你心中的警鈴大響呢？在診斷治療內分泌、皮膚疾病時，是不是有可以做得更好的地方呢？
最後給大家看看正確診斷並開始治療後，皮膚毛髮變化的例子。
希望大家對狗狗的甲狀腺功能低下，藉由上面文章的介紹，能有深入一些的了解。
